Argentina saldrá contra Paraguay a romper una racha sin victorias que ya dura diez años. La última vez que la Albiceleste se impuso a la Albirroja en la Eliminatoria Sudamericana fue el 15 de septiembre de 2013, cuando el equipo entonces entrenado por Alejandro Sabella ganó en Asunción por 5-2, con dos goles de 'La Pulga' y uno de Ángel Di María, Sergio 'Kun' Agüero y Maxi Rodríguez.

Diez años y casi un mes después, ambas selecciones vuelven a medirse en el Estadio Más Monumental de Buenos Aires, tras haber acumulado tres empates y una victoria para los guaraníes, la sumada en 2016 -por las eliminatorias del Mundial de Rusia 2018- como visitantes en Córdoba (1-0).

Ni siquiera bajo la conducción del actual seleccionador, Lionel Scaloni, ni en las eliminatorias del Mundial de Catar 2022, la Albiceleste logró pasar de la igualdad: 1-1 en casa y 0-0 en Asunción, el último duelo jugado entre ambas, el 7 de octubre de 2021.

Así las cosas, y ya con un título mundial bajo el brazo, la Albiceleste intentará cortar esa racha y, para ello, podrá contar con Messi, que, pese a sus molestias previas que le impidieron jugar varios partidos con el Inter de Miami, se ha entrenado normalmente con el resto del combinado nacional y su posible titularidad se definirá después del último entrenamiento en el predio de la AFA en Ezeiza.

"Todavía tenemos un entrenamiento y para Leo es importante tener uno más para definir si juega de inicio, y tengo que hablar con él para estar convencidos de que está bien", comentó Scaloni en rueda de prensa. 

En Paraguay, la principal novedad está en su banquillo. Tras el cese del argentino Guillermo Barros Schelotto, después de empatar ante Perú (0-0) y caer ante Venezuela (1-0) en las actuales eliminatorias, llega otro compatriota, Daniel Garnero, quien aún no ha cumplido su primer mes como seleccionador y se estrena ante la campeona del mundo.

El combinado guaraní intentará cambiar el paso en las presentes eliminatorias, en las que ocupa la sexta plaza -empatada con Chile y Perú- y aguar la fiesta a los locales, colíderes con Brasil, que siguen en pleno romance con su afición a punto de cumplirse un año desde el logro del título en Catar.

Garnero, anunció este miércoles las bajas del lateral Alberto Espínola y el volante Mathías Villasanti, quienes sufren de molestias musculares, por lo que el técnico argentino decidió no ponerlos en riesgo y darle más tiempo de recuperación.

"Las bajas están Beto Espínola y Mathías Villasanti. Quizá son los que hubiesen arriesgado mucho de que puedan participar, entonces preferimos darle un tiempo más para ver si podemos contar con ellos para el partido siguiente ante Bolivia", comentó Garnero en una conferencia de prensa.

Al ser consultado sobre el planteamiento técnico que tendrá frente a Argentina, el seleccionador señaló que adaptará la estrategia según las características del rival, que calificó como la "mejor selección del mundo".

Probables formaciones:

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. 

Paraguay: Carlos Coronel; Robert Rojas, Fabián Balbuena, Gustavo Gómez, Blas Riveros; Mathías Villasanti, Andrés Cubas, Diego Gómez; Miguel Almirón, Ramón Sosa y Gabriel Ávalos. 

Árbitro: Raphael Clauss (BRA).

EFE